他虽然贵为毛主席的儿子，但是从来没有因自己是领袖的儿子而高高在上，恰恰相反的是他总是处处严格要求自己，努力和普通劳动群众打成一片。新中国成立半个月后，毛岸英与刘思齐结婚，毛泽东参加了婚礼。

1950年6月，朝鲜战争爆发，毛岸英主动请缨，强烈要求参加中国人民志愿军，到朝鲜前线去。当时他们刚刚结婚半年，毛岸英不忍心告诉新婚妻子实情，只能对妻子说是去执行任务。万分不幸的是不到一个月的时间，1950年11月25日，毛岸英就牺牲在了朝鲜的战场上，从此阴阳两隔。可是自始至终，刘思齐一直蒙在鼓里，怕她接受不了毛岸英离去的现实。直到三年后，她才知道毛岸英当时出差去的地方是朝鲜，而岸英已经牺牲在了朝鲜战场。除了彭德怀等几人了解他的身世，其他人都只知道这是一个活泼、朴实、能干的年轻人。毛岸英的遗体安葬于朝鲜平安南道桧仓郡的中国人民志愿军烈士陵园。
2009年9月14日，他被评为100位新中国成立以来感动中国人物之一。2009年10月5日，温家宝来到毛岸英烈士墓前献上花束。他对着毛岸英的塑像说：“岸英同志，我代表祖国人民来看望你。祖国现在强大了，人民幸福了。你安息吧。”