李林，原名李秀若，1916年出生，福建省尤溪县人。幼年随养父母侨居印度尼西亚，1929年又随养父母回到了日思夜想的祖国。在同一年。李林奔赴抗日救亡运动的中心北平，为了决心走无产阶级革命导师列宁指引的道路，她仿列宁名字的谐音，把自己的名字改为李林。1940年4月26日，李林英勇的战死在抗日战场上，年仅24岁。
回到祖国时，李林只有14岁，正是花季少女。她梦想着当一个文学家，用自己的笔书写祖国的大好河山，抒写自己对祖国的一片赤子之心。但是，她所处的时代击碎了她美好的理想。“九一八”事变发生，东北三省被日本侵略军占领，民族的生死存亡危在旦夕。为了寻求救国之路，李林先来到上海，进入上海爱国女校学习，当时的革命刊物、《大众生活》《妇女生活》等对她影响很大。她立志以花木兰为榜样，走从军报国的道路。她曾写下这样的誓言，“甘愿征战血染衣，不平倭寇誓不休”。
加入中国共产党后，李林来到山西太原，并接受了军事训练。她一面刻苦学习政治，一面加紧学习射击的本领。李林丝毫没有女孩子的娇气柔弱，她摸爬滚打，锻炼时双膝磨出鲜血，她也不叫一声苦，不皱一下眉。