常德善，1911年出生于山东省祁县。1929年加入中国共产党。1934年随红军长征。1937年8月随八路军120师开赴冀西北，任挺进支队支队长。1938年任冀中军区第八军分区司令员，1942年牺牲，时年31岁。

常德善，两岁时双亲去世，由本族姐姐抚养，从六七岁开始给人放猪放牛谋生。1929年参加中国工农工农红军，编入第二军团。同年加入中国共产党，继而在警卫团联升排长、连长、团长等职，转战在湘鄂西、湘鄂川黔革命根据地。他只会战斗，沉着勇敢，进攻在前，退却在后。贺龙元帅回忆说；“在三次战斗中，他把我扶背起来，让他身挂重彩，身上带着三颗子弹，打起仗来非常神勇。真可说，没有常德善，就没有我贺龙。”

在红军25000里长征中，常德善任红二军团第六师参谋长，掩护主力前进的任务。在抢渡金沙江时，他率领红军17团与敌人昼夜血战，以少胜多，重创敌人，掩护主力胜利，掩护主力顺利渡江，立下不朽战功。

全面抗战爆发后，红军改编为八路军，常德善追随贺龙率领的八路军120师挺进敌后抗战，在晋西北建立抗日根据地，他任挺进支队支队长，1939年初，又随贺龙转战到冀中。他协同地方部队击退了日军对冀中根据地的五次进攻，继而调任冀中军区八分区司令员。

1942年春季开始，日本侵略军集中5万余兵力，对冀中抗日根据地发动了空前残酷的五一大扫荡吧。分区所在地饶阳、武强县、县等县更是敌人包围合击的重点地区。常德善率23团于5月9日和10日夜间，在敌人重兵盘踞的武强、小范据点附近，勇敢机智地跨过沧石公路、社度、滏阳河，穿过几道封锁线，跳出敌人的包围圈，转移转移到子牙河东的清仓交界地区。

跳出敌人包围圈的常德善，按上级的作战指示，于八六月八日拂晓率部队转移到肃宁县的雪村。布料与冀中扫荡之敌再次遭遇敌人纵深包围，用密集火力封锁了道口。几次突围不成，常德善和团政委决定各带一个连的兵力，分两路冲杀突围，他们相继冲到。张庄、太师庄一带，但是敌人也从四面尾随上来，火力越加猛烈。常德善右腿被打伤，身上多处挂彩。他感到情况危急，命令警卫员把携带的文件销毁。他抓过一挺机关机关枪发射，把冲上来的敌人一个个击毙在地。

同时，命令机关干部和机要人员迅速脱下军装，穿着便衣，利用麦田掩护，分散突围。这时，常德善左手被子弹击中，他就用肩膀顶住机枪，右手摆着几枪继续射击。在激烈的对射中，常德善被敌人击中，不幸牺牲。

在冀中烈士陵园纪念馆内，矗立着一尊由我国著名雕塑大师刘开渠亲手雕塑的常德善大理石像常德善事。冀中军区第八军分区司令员牺牲于记中最残酷的“五一大扫荡”的抗日战场上，河北省军区为其建立纪念碑，贺龙元帅亲自撰写了碑文。