宴席一共三桌，毛主席坐在第一桌。钱学森坐在毛主席的左边，中间隔着陈永贵。

大家各自落座，毛主席说话了：“今天既不是过生日，也不是祝寿，而是实行‘三同’，我用我的稿费请大家吃顿饭。我的孩子们都没让来，他们不够资格。这里有工人、农民、解放军在一起，不光吃饭，还要谈谈话嘛！”

毛主席亲切的话语让现场气氛非常轻松，谁知毛主席突然话头一转：“今天是我的生日，过了年我就71啰，我老了，也许不久就要去见马克思，所以今天请大家来吃顿饭……”

毛主席的话让客人们的心情都变得紧张起来了，现场是鸦雀无声。毛主席可能也意识到了气氛压抑，他从烟盒里抽出了一支香烟，递给钱学森。

钱学森不抽烟，毛主席是知道的。钱学森看到毛主席给他递烟，他赶紧站了起来，伸出双手恭恭敬敬地去接。看到钱学森的手快挨着香烟了，毛主席突然把手缩了回去，钱学森有点发愣了。

毛主席微笑着对钱学森也是对大家说：“还要自力更生的哟，靠外援，人家不给，你就没有了！”

毛主席一语双关的话让大家都笑了起来。钱学森明白毛主席的意思：虽然苏联撕毁合同，撤走专家，这没什么大不了的，中国人民自力更生也要继续搞“两弹一星”。

毛主席接着向大家介绍钱学森：“学森同志是著名的科学家，是我们的火箭王。……搞建设，农业是个拳头，国防是个拳头，都很重要。……钱学森不要稿费，私事不坐公车，这很好！”