1890年3月的一天，加拿大的一位牧师家里迎来了一个小生命，他就是诺尔曼·白求恩。白求恩从小的梦想是像爷爷一样当一名大夫。长大后，他从多伦多大学医学院毕业，用精湛的医术救治了很多病人。

1935年，白求恩加入了加拿大共产党，之后前往西班牙支援反法西斯斗争。从前线回来后，他听说中国人民正顽强地与日本侵略者做斗争，毅然决然地说:“如果中国需要医疗队，我愿意到中国去!”

1938年初，白求恩和同事带着大量药品和医疗器械，坐了十几天的船，抵达中国香港。几经辗转，白求恩决定率领医疗队北上延安。

为了让伤病员得到更好的治疗，白求恩决心建一所正规的医院。医院动工后，白求恩忙得像一只陀螺，白天忙着做手术，并指导木匠、铁匠制作手术器械，晚上还要编写教材。

在当时，八路军医院里的手术器械基本上都是自己做的。比如，止血钳是乡村铁匠打造的，手术锯是用木工锯代替的，镊子是用竹片制成的。在白求恩的带领下，大家克服各种困难，几乎把所有必需的手术器械都准备齐全了。