1950年春天，第十八军文工团进入四川叙永，在县中学与学生进行了联欢演出，高中生宋慧玲能唱会跳，代表学校表演了节目。那天晚上宋慧玲做了一个梦，梦见自己也穿上了军装，在学校操场和部队文工团员们一起演出。台下干娘流着眼泪看着她演唱，清晨醒来，宋惠玲发觉是做梦。宋慧玲很小的时候，父亲被日本人的炸弹夺去了生命，次年，母亲得急病撒手而去，母亲的生前好友抚养了宋慧玲，故而宋慧玲一直将她认作干娘。
文工团在叙永招兵时，宋慧玲一直以为只招男兵。
那天，他从学校跑来送弟弟参军时，含着眼泪向弟弟挥手告别，一辆军用卡车从她身边驶过，他看到卡车上有自己熟悉的同学，还有个穿着军装的女兵还向他挥手笑：“那不是十八军文工团的人吗？”她这下这才明白过来，自己的同学当上了女兵。
就在这个时候，文工团出发的队伍中响起歌声，她鬼使神差地跟着汽车小跑起来，“不行，我也要参军，干娘，我不能向你告别了，我一定要跟她们走！”
穿着旗袍的宋慧玲拼命地追着汽车跑，她不顾汽车加速扬起的尘土，汽车开出县城很远了，她还在跑，这时，朱子铮团长命令司机停车，看着这个穿着旗袍追汽车的小胖姑娘，她倔强的小脸满是汗水，被汗水浸湿的头发贴在脸颊上。
朱子铮团长永远也忘不了那个场景：“一个穿着旗袍追汽车的小胖姑娘。部队确实太需要人，像宋惠玲这样的孩子，那种精神正是进藏所需要的。我是文工团团长，看了这孩子的大致情况，我点头就算入伍了。”